Geomagnetischer Sturm, Stufe G1 – Polarlicht heute Nacht eher nicht.

Die Messwerte

Kp-Index. Er beschreibt, wie stark das Erdmagnetfeld gestört ist, in Drei-Stunden-Abschnitten von 0 bis 9. Ab Kp 5 spricht die NOAA von einem geomagnetischen Sturm und stuft ihn von G1 (Kp 5) bis G5 (Kp 9) ein. Als typische Reichweite des Polarlichts nennt sie: bei G2 (Kp 6) bis 55° geomagnetischer Breite, bei G3 (Kp 7) bis 50°, bei G4 (Kp 8) bis 45°, bei G5 (Kp 9) bis 40°. Flensburg liegt auf 55°, München auf 48,2° – daraus ergibt sich für Flensburg ein nötiger Wert von etwa Kp 6, für München von Kp 7,4.

Geschwindigkeit und Dichte. Der Sonnenwind ist ein Strom geladener Teilchen von der Sonne, in den ein Magnetfeld eingebettet ist. Am häufigsten ist nach Angabe der NOAA der langsame Wind mit etwa 400 km/s; schneller Wind aus koronalen Löchern erreicht 500 bis 800 km/s. Schneller Sonnenwind bringt laut NOAA geomagnetische Stürme, langsamer ruhiges Weltraumwetter. Wie stark die Folgen sind, hängt von Geschwindigkeit, Dichte und Richtung des Magnetfelds ab.

Bz. Die z-Komponente des Magnetfelds im Sonnenwind. Am wichtigsten für einen Sturm ist laut NOAA ein nach Süden gerichtetes Magnetfeld im Sonnenwind – dem Feld der Erde entgegengesetzt –, das zusammen mit schnellem Sonnenwind über mehrere bis viele Stunden anhält. In ihrer Sonnenwind-Grafik hebt die NOAA die Zeiten mit Bz unter 0 nT hervor; das Diagramm oben tönt sie ebenso.

Vorlauf. Gemessen wird an Raumsonden rund 1,6 Millionen Kilometer vor der Erde. Was sie messen, kommt nach Angabe der NOAA 30 bis 90 Minuten später an der Erde an. Aus diesen Messungen rechnet das OVATION-Modell die Antwort für jetzt auf der Polarlicht-Seite.

Was mit „Sonnensturm“ gemeint ist

Im Alltag heißt so meist ein geomagnetischer Sturm: eine starke Störung des Erdmagnetfelds, die entsteht, wenn der Sonnenwind besonders wirksam Energie in die Umgebung der Erde überträgt. Die größten Stürme folgen laut NOAA auf koronale Massenauswürfe – Plasmawolken der Sonne, die typischerweise mehrere Tage bis zur Erde brauchen, bei den stärksten Stürmen auch nur 18 Stunden. Auch schnelle Sonnenwind-Ströme können Stürme auslösen, meist schwächere.

Wie die Zahlen zu lesen sind

• „Gemessen“ ist beim Kp-Index der letzte abgeschlossene Drei-Stunden-Abschnitt; die NOAA schätzt ihn aus acht Magnetometer-Stationen.
• „Erwartet“ ist der höchste Wert, den die NOAA für die nächsten 24 Stunden nennt – der laufende Abschnitt eingeschlossen.
• Der Sonnenwind kommt als Minutenwert in Echtzeit, hier zu 5-Minuten-Mitteln zusammengefasst. Es zählt die Raumsonde, die die NOAA gerade als aktiv führt. Es sind ungeprüfte Betriebsdaten; Lücken und Ausreißer kommen vor.